Η AR (Augmented Reality) επαυξάνει τον πραγματικό κόσμο με ψηφιακά στοιχεία. Φανταστείτε τον κόσμο γύρω σας να ζωντανεύει με πληροφορίες, 3D αντικείμενα ή διαδραστικά γραφικά, όλα αυτά προβάλλονται πάνω στην πραγματική σας θέα. Αυτό επιτυγχάνεται συνήθως μέσω της κάμερας ενός smartphone, tablet ή ειδικών γυαλιών AR. Η συσκευή αναγνωρίζει το περιβάλλον και “τοποθετεί” τα ψηφιακά αντικείμενα, σαν να ήταν πραγματικά μέρος του χώρου σας.

Φανταστείτε τον πραγματικό κόσμο γύρω σας: το δωμάτιό σας, τον κήπο σας, την τάξη σας. Τώρα φανταστείτε ότι μπορείτε να προσθέσετε σε αυτόν τον πραγματικό κόσμο ψηφιακές πληροφορίες – εικόνες, βίντεο, ακόμα και τρισδιάστατα (3D) αντικείμενα – σαν να εμφανίζονται μαγικά μπροστά στα μάτια σας. Αυτό ακριβώς κάνει η Επαυξημένη Πραγματικότητα (Augmented Reality – AR). Η AR χρησιμοποιεί συνήθως την κάμερα ενός κινητού τηλεφώνου, ενός tablet ή ακόμα και ειδικών γυαλιών. Όταν βλέπετε τον κόσμο μέσα από την κάμερα, η εφαρμογή AR “αντιλαμβάνεται” το περιβάλλον σας και προβάλλει πάνω του τα ψηφιακά στοιχεία. Είναι σαν να βάζετε ένα ψηφιακό φίλτρο στον κόσμο, που όμως προσθέτει χρήσιμες ή διασκεδαστικές πληροφορίες.

• Παράδειγμα: Έχετε δει ποτέ κάποιον να χρησιμοποιεί ένα φίλτρο στο Snapchat ή το Instagram που προσθέτει αυτιά σκύλου ή αστεία γυαλιά στο πρόσωπό του σε πραγματικό χρόνο; Αυτό είναι AR!
• Πιο πρακτικό παράδειγμα: Υπάρχουν εφαρμογές AR που σας επιτρέπουν να “δοκιμάσετε” πώς θα φαινόταν ένα καινούργιο έπιπλο στο σαλόνι σας πριν το αγοράσετε. Απλώς ανοίγετε την εφαρμογή, στρέφετε την κάμερα στο σαλόνι σας, και το 3D μοντέλο του επίπλου εμφανίζεται στην οθόνη σαν να βρίσκεται ήδη εκεί!